تتكشف قصة مؤسستي هاري سيلدون على خلفية إمبراطورية مجرة متداعية ، وهي شهادة دائمة على الخيال غير العادي ، الذي شكل الخيال العلمي كما نعرفه اليوم. نجت المؤسسة الأولى من قرنين من البربرية حيث انزلقت إمبراطورية المجرة التي كانت قوية في يوم من الأيام إلى الفوضى. الآن ضباب يستعد للحرب ضد بقايا الإمبراطورية مع تقدم الأسطول الإمبراطوري على كوكبهم ، تيرمينوس. هاري سيلدون تنبأ بهذه الحرب. حتى أنه أعد مؤسسته لذلك. لكنه لم يستطع توقع ولادة البغل المتحولة. في حيازته لسلطة تقلل من المعارضة المخيفة للعبيد المخلصين ، يشكل البغل تهديدًا رهيبًا لمؤسسة سيلدون.