"كنت حلمهم الأمريكي" هي قصة بلوغ سن الرشد وتذكير بالآلاف من المهاجرين الذين يأتون إلى أمريكا بحثًا عن حياة أفضل لأنفسهم ولأطفالهم. ابنة لوالدين لم تتحقق أحلامهما، قضت ملاكا طفولتها في مطاردة مُثُل والديها، وتعلمت كيفية التبديل بين عادات عائلتها الفلبينية والمصرية، والتكيف مع الثقافة البيضاء لتتأقلم، وإعجابها بالفتيان المتزلجين، ومحاولة فهم التوتر بين التمسك بالقيم الثقافية ومحاولة أن تكون طفلًا أمريكيًا. تعيد مذكرات ملاكا غريب المصورة المنتصرة إلى الحياة تصرفاتها في سن المراهقة وتسلط الضوء على أسئلة جادة حول الهوية والثقافة، في حين تقدم نظرة ثاقبة مدروسة لحياة المهاجرين المعاصرين وجيل الأطفال من جيل الألفية الذين ربّوهم. قصة ملاكا هي تحية صادقة للمهاجرين الأمريكيين الذين استثمروا مستقبلهم في وعد الحلم الأمريكي.