المغنيسيوم هو عنصر موجود على نطاق واسع في الطبيعة، وهو أحد مكونات الصبغة الخضراء للأوراق (الكلوروفيل) والمركبات الفسيولوجية ذات المحتوى العالي من الطاقة (Mg-ATP). يشارك المغنيسيوم في نشاط مئات الأنظمة الأنزيمية. متوسط الاحتياجات الغذائية اليومية (RDA) من المغنيسيوم لدى البالغين هو 375 ملغ. محتوى المغنيسيوم في جسم الإنسان هو 0.5 جم/كجم؛ 60% من هذه الكمية يتموضع في العظام على شكل فوسفات. تركيز المغنيسيوم في بلازما الدم هو 2 ملغم/100 مل. تحتوي كل من الأطعمة النباتية والحيوانية على 200-300 ملغ من المغنيسيوم لكل كيلوغرام، مما يضمن تناول كمية كافية في النظام الغذائي العادي. أعراض نقص المغنيسيوم يمكن أن تكون: الغثيان، ضعف العضلات، التعب، فقدان التوازن، الاكتئاب، الذهان، التهيج أو الارتباك. المغنيسيوم له تأثير مفيد في الحفاظ على العديد من الوظائف الفسيولوجية بشكل طبيعي: توازن الإلكتروليت، على سبيل المثال في أنشطة التحمل أو الرياضات المتعددة، استقلاب الطاقة، نقل الأعصاب وتقلص العضلات بما في ذلك عضلة القلب، تكاثر الخلايا، استقلاب العظام، صحة الأسنان، تخليق البروتين، والحد من التعب والإرهاق. الأداء العقلي، أي تلك الجوانب من وظائف الدماغ والجهاز العصبي التي تحدد القدرة على التركيز، والتعلم، والذاكرة والاستدلال، والوظائف النفسية مثل الوظائف المعرفية والعاطفية.