إنجلترا، ثلاثينيات القرن العشرين. أصبح كريستوفر بانكس المحقق الأكثر شهرة في البلاد، وأصبحت قضاياه حديث مجتمع لندن. ومع ذلك، ظلت هناك جريمة لم تُحل تطارده دائمًا: الاختفاء الغامض لوالديه، في شنغهاي القديمة، عندما كان صبيًا صغيرًا. تنتقل الرواية بين لندن وشنغهاي في سنوات ما بين الحربين العالميتين، وهي قصة رائعة عن الذاكرة والمكائد والحاجة إلى العودة.