إن العمل الروائي النرويجي الشهير، والذي تم ترشيحه لجائزة البوكر الدولية، والذي نُشر في مجلد واحد لأول مرة، هو عمل ضخم. ما الذي يجعلنا على ما نحن عليه؟ ولماذا نعيش حياة ولا نعيش حياة أخرى؟ يسترجع أسلي، الرسام المسن والأرمل الذي يعيش بمفرده على الساحل الجنوبي الغربي للنرويج، ذكريات حياته. أصدقاؤه الوحيدون هم جاره، أسليك، وهو صياد ومزارع تقليدي، وباير، صاحب معرض فني يعيش في المدينة. هناك، في بيورجفين، يعيش أسلي آخر، وهو أيضًا رسام ولكنه وحيد ومدمن على الكحول. أسلي وأسلي هما نسختان من نفس الشخص، ونسختان من نفس الحياة، وكلاهما يتصارعان مع أسئلة وجودية حول الموت والحب والضوء والظل والإيمان واليأس.