لقد كان الموت احتمالاً شائعاً حاضراً على الدوام طيلة أغلب تاريخ البشرية. ولم يكن الأمر يهم سواء كنت في الخامسة أو الخمسين من العمر ـ فكل يوم كان بمثابة رمية نرد. ولكن الآن، ومع دفع التقدم الطبي لحدود البقاء إلى أبعد من ذلك كل عام، أصبحنا منفصلين بشكل متزايد عن حقيقة كوننا بشراً فانين. لذا، إليكم كتاباً عن التجربة الحديثة للفناء ـ عن كيف يكون المرء عندما يتقدم في العمر ويموت، وكيف غير الطب هذا وكيف لم يغيره، وأين انحدرت أفكارنا عن الموت. وبمزيجه المميز من الفطنة والحساسية، يرسم أتول جواواندي الخطوط العريضة لقصة تعبر العالم، حيث يفحص تجاربه كجراح وتجارب مرضاه وأسرته، ويتعلم قبول حدود ما يمكنه القيام به. لم يسبق قط أن كان الشيخوخة موضوعاً بهذه الأهمية. إن الأنظمة التي وضعناها لإدارة فنائنا تفشل بشكل واضح؛ ولكن كما يكشف جواواندي، لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو. فالهدف النهائي، بعد كل شيء، ليس الموت الجيد، بل الحياة.